Os debo, por lo menos, un par de posts comparando las dos experiencias de los Caminos de Santiago que este año y el pasado me metí entre pecho y espalda. Empiezo poniendo, a mi derecha, con calzón azul, el Camino Francés (el típico, Roncesvalles - Pamplona - Logroño - Burgos - León - Santiago), y a mi izquierda, con calzón rojo, el Camino Primitivo (Irún - Sanse - Bilbao - Santander - Oviedo - Lugo - Santiago).

Lo primero de todo: Son completamente distintos. No tienen nada que ver el uno con el otro. Por lo tanto, tenéis que valorar realmente bien qué es lo que buscáis en el Camino, para escoger el adecuado. Revisad vuestras motivaciones, y la elección saldrá sola.

• Ambientillo / espíritu peregrino: Si buscáis vivir un peregrinaje rodeados de gente, rollito multicultural, albergues atestados, poder hablar con cualquiera que te cruzas, y decir "Buen Camino" cada dos minutos, está claro: El Camino Francés está muy concurrido, la gente tiene ánimo peregrino y no te faltará compañía. Por el contrario, el Camino Primitivo es más bien solitario, te encuentras con bien pocos peregrinos (sobre todo al principio, hay días que puedes no ver a nadie), y en fin, es más recogido y meditabundo. Hay menos albergues, y más vacíos.
• Arte: Sin lugar a dudas, el arte que se puede visitar en el Camino Francés es mucho más espectacular que el que se pueda visitar en el Camino Primitivo. Burgos, Astorga, León, el Románico palentino… todos son espectaculares. En el Camino Primitivo, hay unos cuantos puntos señalados, pero mucho menos vistosos.
• Paisajes: El Camino Francés es, paisajísticamente hablando, y en mi opinión, bastante aburrido. Demasiada meseta castellana, demasiado páramo reseco, demasiada eterna planicie. Se salvan el principio y el final del recorrido, con más verdecito para alegrar el ojo. Por el contrario, el Camino Primitivo es mucho más salvaje y agreste, está menos "machacado", hay desniveles, hay alternancia de costa e interior, hay mar y montaña y ríos y verde y morado y seco y embalses y y y…
• Reto físico: El Camino Francés es mucho más fácil, físicamente hablando, que el Primitivo. El Francés es, en su mayor parte, plano (con el permiso del mítico Cebreiro). A una etapa difícil le suceden dos fáciles para descansar. En cambio, el Camino Primitivo supone un auténtico reto. Grandes desniveles (ya os los he detallado), que se van acumulando no por grandes puertos, sino por repechos continuos; nunca es muy grande la diferencia de cotas máxima y mínima en cada etapa, pero cada bajadita lleva aparejada una subidita, y suma y sigue…

En fin, lo dicho, no existe un Camino óptimo, depende de lo que busquéis en él. Puestos a recomendar, yo haría primero el Camino Francés, porque es una gran experiencia, y una vez te has bautizado como peregrino, puedes ir probando otras variantes, si es que le has cogido el gustillo (que seguro que sí).

Eso sí: Nunca hagas caso a la gente que te dice, bohhh, eso lo puedes hacer en x etapas, no hace falta hacerlo en x+2, qué lento vas… trata de utilizar siempre todos los días que tengas disponibles, y vete a tu ritmo, o mejor, un poco por debajo de tu ritmo; Al hacer el Camino Primitivo tuve la sensación de estar yendo demasiado deprisa, y estar sólo de paso por todos los sitios; El Francés lo hice mucho más despacio, y disfruté más de todos los sitios por los que se pasa. El Camino no es sólo andar o ciclar, también hay que ir viendo las cosas y parándose cada vez que te apetece, o cada vez que le apetece a un compañero de viaje.

Si se os ocurre alguna comparación más entre los dos Caminos no tenéis más que pedirla…

Vaya, qué título más feo le he puesto al post. Pues no te creas; Me he pasado un rato pensándolo. Y he desechado otros porque me sonaban peor: "El olor del Camino". "Así huele el Camino"… ¿Se os ocurre a vosotros alguno mejor? ¿Por qué la palabra "olor" trae connotaciones siempre a "mal olor"?. Bueno eso será para otro post (o para ninguno), que divago.

Ya sabéis (y si no, ahora os lo estoy contando) que soy reciente exfumador. Hace un año y medio que apagué el último piti, asustado por el asma incipiente que empezaba a sentir en mis carnes, y harto de ser esclavo de un vicio que sólo da disgustos (y más disgustos y más graves me hubiera dado si hubiera seguido con ello) y que desgasta tu cuerpo, tu imagen, tu mente, y tu bolsillo.

Uno de los efectos más inmediatos de dejar de fumar, es que de repente, tienes un sentido más. Recuperas una forma de percibir tu entorno que habías ido anestesiando paulatinamente año tras año. Nunca echas de menos el olfato porque se pierde poco a poco, de tal manera que no existe un umbral que, al superarlo, pienses "caray, si no huelo nada". Sin embargo, sí se recupera a marchas forzadas, con lo que el impacto olfativo de lo que te rodea es mucho mayor. En una sensación que seguramente los afortunados no fumadores y los desafortunados fumadores no entendáis, es como quitarte una almohada de delante de la nariz. Y es para lo bueno y para lo malo, por desgracia; Ahora a veces tengo que entrar aguantando la respiración en algún que otro baño público.

Por esa capacidad de sorpresa que he ganado, os puedo contar la gran cantidad de olores que se perciben en el Camino, cuando estás en disposición de prestarles atención en vez de ignorarlos.

En Navarra, se atraviesan dos tipos de bosques; cerca de Roncesvalles los bosques son de hayas, cerrados y oscuros. El olor es a humedad, a musgo. Como cuando hueles una seta recién arrancada de la tierra. Después son bosques arcillosos, con pinos que proceden de la repoblación. Huelen a barro y a pino joven. En Puente la Reina estaban asando pimientos rojos en un horno en mitad de la calle. Fue un momento tremendo, porque además de lo bien que huelen, me recordó a cuando era pequeño; mi madre siempre los asaba (y los asa, aunque en menor medida) en una barbacoa en el campo. El olorcillo entre picante y dulzón hizo que se me hiciera la boca agua y me tuviera que parar a desayunar en ese momento :oD.

En La Rioja sigue oliendo a arcilla, pero además se añade el olor a uva y las distintas variaciones de éste; Por un lado, los racimos que se caen, y que se pasan un par de días en el suelo, empiezan a oler a pasa; Por otro, cuando pasas cerca de un pueblo bodeguero huele a concentración de los taninos que resultan de la fermentación de los leños de los racimos; En otras palabras, huele a vinarro reconcentrado. También hueles las higueras bastantes metros antes de verlas.

León en fiestas recuerdo que me olió igual a cuando iba al fútbol de pequeño (¡a ver al Logroñés! ¡wow!). Esa mezcla de pipa, puro, polvorilla y todo lo que se pueda meter entre pan y pan o que pueda caer desde una bota.

Pero cuando más acusadas fueron las sensaciones fue en Galicia. Lo primero, el olor a tormenta. Lo único que aprendí leyendo los libros de Stephen King cuando era chaval fue que el olor a tierra húmeda que hay ANTES de que esta se moje es en realidad olor a ozono que se produce cuando el aire está electrificado antes de una tormenta, por eso se nota más en verano. Es uno de mis olores favoritos. Además, bosques de eucaliptos. Estiércoles de todo tipo de animales de granja. Olor a ortigas, que es casi igual que el de las espinacas crudas. Y sobre todo, un olor que me costó trabajo identificar, aunque lo percibía muy a menudo. Era como a higos rancios. Hasta que al final caí: Chucrut. Enormes pilas de paja, tapadas con plásticos, que estaban fermentando, incluso humeaban.

Y ya por último.. Cuando llegué a Santiago en olor de Santidad :oD.

Uno de los posts que tengo pendientes después de hacerme el Camino es contaros qué tal me había ido con el equipaje, visto que entre todos me ayudasteis un montón a escogerlo. Pues ahora me pongo a ello y desfago el entuerto.

Cosas que NO utilicé:

• Ninguna medicina. Aguanté lo que me echaron, aunque ese algo fuera muuucha agua. Sólo usé un par de veces el betadine para heridillas. Ni cremas ni reflex ni pastillas ni tiritas.
• Los cubiertos. Bueno, una vez utilicé el cuchillo, pero pa una vez…
• La navajita suiza. Yo de McGyver tengo más bien poco, y no me hicieron falta ninguna de sus 11 funciones identificadas.
• Las bridas. Pa na. Nada que se pudiera sujetar con ellas se me soltó. Tampoco la cinta aislante.
• El intermitente rojo para circular por la noche. Lo más tarde que llegué a un destino fue a las 6 y cuarto… y era yo perfectamente visible a esas horas.
• Dos de las tres cámaras. Sólo pinché una vez, y fue a los cinco kilómetros de salir. Pensaba yo, madre la que me espera, voy a pinchar miles de veces… pero fue la mala suerte del estreno. La vez de los cachonditos del "mellieur au pied"..
• La bolsita de plástico impermeable (de las de cierre zip). En teoría, el propio bolso era impermeable, así que no hizo falta.
• El paño ese de nadador para secarse. Siempre tuve toalla.

Como veis, muchas cosas, pero todas de muy poco peso. Arriesgándome a dejar alguna apenas hubiera mejorado ni el bulto ni el peso del equipaje. Las alforjas en sí, absolutamente recomendables. El sistema de fijación al transportín, muy cómodo y sencillo: Sólo con tirar del asa ya las desasas (del verbo desasir… qué complicada conjugación). Tienen su propia funda impermeable que sale de un bolsillo, y no entró ni gota de agua desde fuera. Otra cosa es que me viera obligado a meter cosas húmedas, pero esa es otra historia. Si buscáis alforjas que aguanten, que quepa bien todo, y no os importe demasiado el peso (950g cada una), estas son estupendas.

Con el bolso del manillar no hubo tanta suerte. Era todo impermeable, salvo en una esquinita en que, inexplicablemente, quedaba a la vista la cremallera. Si la lluvia insiste lo suficiente, acaba entrando agua, y creedme, insistió. Se me mojaron cuatro días el cuaderno y la guía, el dinero… aunque nada irrecuperable.

Sólo llevé un libro "de lectura", y además muy ligerito, Sin noticias de Gurb. Tan ligerito era que me tuve que controlar para no pulírmelo enterito en el viaje de ida a Roncesvalles. Luego le mangué otro a mi madre cuando estuve en Logroño, y en Sarria tuve que comprarme un tercero.

Y todo lo demás, dos mudas completas de bici y una de calle, las usé exhaustivamente y no me sobró ni faltó nada. Lavé unas cuantas veces, y tuve algún que otro problema para que todo estuviera seco, pero una vez superado el momento desagradable de ponerte la ropa húmeda, luego ya todo viene sobre ruedas. Y además de verdad :oD.

Ohhhh. Se acabó. Ya estoy en Santiago. La alegría de llegar creo que no llega a compensar la pena de que esto se haya acabado ya, de que en dos días vuelvo a tener la corbata al cuello… En fin, os cuento lo de hoy.

Pero mejor empiezo por "lo de ayer". Después de postear, salí a dar una vuelta para conocer el pueblo (Palas.. no tiene nada que ver) y cenar y demás, y parecía que había salido a otro mundo distinto al que dejé un par de horas antes. Una espesa y cerrada niebla había caído sobre el pueblo, y ya no llovía, pero tampoco hacía falta, porque el aire parecía líquido. Se veían las casas al otro lado de la calle.. y ya. Francamente y con el debido respeto, no me extraña que los gallegos estén todos medio grillaos (¡perdón!), porque yo mismo, al subir a ver la iglesia románica, empecé a pensar lo normal que sería encontrarme con la Santa Compaña, con Meigas, Nubeiros y Trasgos… Pero no me los encontré.

Bueno, pues.. ¿a que no sabéis cómo ha empezado hoy el día?. ¡Con lluvia!. La ropa no me había secado del día anterior, y ya estaba lloviéndome encima de nuevo. Empecé la etapa más bien penosamente, con dolores ya abiertamente por todo el cuerpo, por el cansancio acumulado y por la humedad que no me había logrado quitar de encima. La etapa era larguilla, de más de 60 km, y todo el rato un constante sube - baja rompepiernas. El barro de las corredoiras hacía que fuera más difícil avanzar.

Hasta Melide fui con unos andaluces, bastante majos ellos. Me hizo gracia el comentario de uno, de "el plato grande, para los huevos fritos, na más".

En fin, total que a la una había recorrido sólo la mitad de la etapa, y además con una flojera tremenda en las piernas, bajándome a menudo porque ya no me daban de si. ¿Es esto una pájara de esas?. Lo digo porque me paré a comer, y oye… como que después ya fue todo distinto.

Para empezar, dato importante, paró de llover, y salió muy timidamente el sol. Los caminos se secaron un poquito y se avanzaba mejor, y yo estaba con más fuerzas. Cuando quedaban 20 km por fin me pude quitar el impermeable y secarme un poco todo yo. Empecé a ir a mejor ritmillo, con fuerzas renovadas, y con el Santo, por fin, mandándome el solecillo (ya pensaba yo que mi sacrificio no le estaba siendo grato). Atravesé bosques de cien tipos, de robles, de castaños, de eucaliptos, con el Camino serpenteando. Los peregrinos a pie cojeaban más que nunca, pero se les notaba una determinación distinta.

Y ya cuando quedaban 10 km o menos, cada vez que tenía delante de mi una loma, pensaba… ¿será esta? ¿Cuando llegue arriba veré Santiago?. Pasé el Monte do Gozo (Ciudad de Vacaciones. ¿?¿?¿), y ahí apareció. Santiago, 800 kilómetros y 14 etapas después. Entré , y vi a los vasquitos de la bajada irrespetuosa de antesdeayer, que ya habían llegado ayer y se iban a hacer una excursión.

Os prometo que la sensación es memorable. Mezcla de alegría y de subidón por decir, joer, pues sí que podía, soy un campeón, retos a mi, a ver cuál es el siguiente. Y de pena, por decir ¿ya está? ¿na más? ¿Pa casa?. Todo el mundo por la calle tiene una cara especial, de alegría por el logro conseguido, y te felicitan aunque vayas en bici.

En fin, me fui a la plaza del Obradoiro, me saqué las consabidas fotos, me di cuenta de que esa no era la plaza del Obradoiro, y me fui a la de verdad, donde de nuevo me saqué las consabidas fotos. Sé que esta vez no me equivoqué porque pensé… ¡anda! ¡aquí es donde Ronaldinho se cargó una vidriera!. Os pego una de las fotos. Sin que sirva de precedente, en esta salgo, aunque bueno, con lo lejos que estoy se me ve más bien poco.

Y no, no hubo bailecito. Demasiada gente, me dio vergüenza. ¿O sí?. Me saqué la Compostela (ya estoy con el contador de pecados a cero… ¡tomaaaa!), la plastifiqué, me alojé, adecenté, y he vuelto a ver al Santo, aunque mañana vendré a verlo de nuevo porque ahora estaban en misa…

En fin, que ya estoy aquí, para lo que dispongáis. No sé qué os contaré mañana ni pasado, pero seguro que, por ahora, algo se me ocurrirá para contaros. Muchas gracias por acompañarme todos estos kilómetros, por darme ánimos, y por traerme en volandas. Me he divertido mucho con vosotros. 

Agua, agua y más agua. Ese es el mejor resumen para la etapa que me ha tocado pedalearme hoy. 7 horas pedaleando bajo el agua, a ratos fina, a ratos no tan fina, a ratos abiertamente chaparrona. La bolsa del manillar ha calado un montón; a ver, es como vestirse uno de impermeable perfecto y tirarse a una piscina. Tú dirás si calas o no. Os lo cuento. No sé qué tal quedará porque esto está en Linux y no tengo los botoncitos habituales de "edición rica"… Pues eso, que salí de Sarria y de la comodidad ya con algo de lluvia. Pensé yo, igual no es para tanto, igual sólo dura un rato… igual resulta que no es octubre en Galicia, y se pone a hacer un sol tremendo, igual se me cae la MIR encima… Iba el Camino por una Carballeira, es decir, un robledal, de árboles antiguos y con caprichosas deformaciones. O eso me parecía ver a mi debajo de la visera del casco. Las corredoiras (caminos peatonales por el bosque) estaban completamente anegadas, así que más bien fueron nadadoiras. Los kilómetros pasaban muy lentamente, por lo difícil de avanzar con el agua, el barro y el viento. Además, ahora hay hitos que te marcan la distancia que te queda a Santiago cada 500m, con lo que parecía una lenta cuenta atrás. Siempre subiendo, despacito, pero subiendo. El "paisaje urbano" ahora consiste en una larga sucesión de pequeñas aldeas y núcleos de población, apenas cuatro casas cada una, pertenecientes a Consellos (Concejos), con sus gallinas por el Camino, sus hórreos y sus 0 fuentes para repostar agua (sí, sí, pues abre la boca y coge la que cae..) Así, he acabado llegando a Portomarín, que también me ha sorprendido. Parece que el pueblo entero quedó anegado con la construcción del Embalse de Belesar, en 1962, pero como ahora hay tan poca agua (quién lo diría), se ven los esqueletos de las antiguas casas, e incluso los restos de un puente. Queda muy fantasmagórico. Lo que ya no hice fue subir a conocer el "nuevo" Portomarín.. Ese rato fue el único que no llovió. A lo mejor por eso me gustó el pueblo… La foto es de los alrededores, pero la he cogido de por ahí porque aquí no hay USB a la vista, y además he echado dos fotos en todo el día.. Después de pasar Portomarín y seguir un rato más con el Camino entre bosques y por corredoiras, se pasa a un sendero habilitado paralelo a una carretera nacional, subiendo nuevamente, hasta llegar a Ventas de Narón en que por fin se puede bajar a gusto hasta Palas de Rei, siempre bajo el intenso chaparrón. En el hotelillo se han reído mucho de verme entrar como una sopa, me han dicho que mejor guardo la bici a cubierto "por si se me moja" :o/, y me han llevado a una cuerda de tender para la ropa que llevaba puesta. ¡Cualquiera diría que, siendo gallegos, no han visto nunca a un tipo empapao!. Y como me véis muy en forma, os paso informe de daños: Hali-butt: Ni siente ni padece. Contusión por la piña de ayer en el "bajo costado". Dolorcillo en el talón derecho, no sé si por la caída o de cansancio acumulao. Dolorcillo en ambas manos, de apoyarme en ellas en las bajadas. Cuadriceps bastante cargaditos. Se me suben a veces los gemelo, y lo que es más raro, los dedos de los pies. Y… bueno, creo que por hoy ya está bien de lloraros. Mañana… ¡el gran desenlace!. ¿habrá bailecito? ¿no habrá bailecito?

Segunda crónica del día. A ver qué tal se me da, yo mientras esté aquí sentado en esta cómoda y ancha silla en vez de en el torturador sillín, os pego todas las crónicas que queráis.

En Cebreiro, a las 8 de la mañana hacía un frío tremendo. Tremendo para esta época, quiero decir, y por tanto, para el ánimo del peregrino, que se piensa que todavía estamos en Septiembre y que en algunos sitios del Sur se puede ir a la playa. Vientecito cortante a 6º (sí, sí, el termómetro del cuentakilómetros sí funciona), tanto, que hoy me voy a comprar unos guantes "enteros" y algo para las orejillas…

La primera sorpresa desagradable del día, hay que subir otro poquito. ¿Cómo es posible, con todo lo que subí ayer? Bueno, pues todavía te quedan otros 150m verticales hasta el Alto do Poio, que entre las carreteras, y senderitos complicados, más o menos se alcanzan sin mucho dolor. Allí me adelantaron tres ciclistas, con los que empecé la bajada. (De Vitoria, Bergara y Bilbao… qué afición que tenéis por ahí). Pero fui muy poquito con ellos, porque iban como motos de trial por los senderos todos llenos de piedra y de grava suelta, y sobre todo, no se cortaban a la hora de adelantar caminantes.. y yo soy un peregrino respetuoso, cuidadoso y sostenible que prefiere frenar antes que asustar (aunque asusto de todas todas).

De todas formas, a lo largo de la larga bajada todavía les pillé tres veces, una por un pinchazo, otra porque a uno se le movían las alforjas, y otra porque se pararon a echar la foto. Y eso que yo iba tranquilamente mirando el paisaje cuando se podía…

En fin, la bajada, una gozada. Muy trialera pero ciclable completamente, estaba en el punto justo en que vas un pelín acojonaete pero no tanto como para bajar a empujar. Atraviesa pueblos y más pueblos de casas de piedra y llenos de vacas y sobre todo, de "deshechos" de vaca de toda índole y consistencia; imaginaos lo que es pasar por ahí a toda velocidad; Llamémosle "el festival de las salpicaduras".

Luego, pasado Fonfría, me he piñao un poquito. Ya me había piñado una vez en León, en la ciudad, contra un bordillo (levanto la rueda para subirlo, calculo mal y baja demasiado pronto, y plof. La caída chorra del año), pero como no había sido nada, no os lo había contado. Esta vez fue bajando, atravesé un tramo en que las piedras estaban todas más sueltas de lo normal, y me patinó la rueda de adelante. Caí sobre un costado en una piedra grande, y en el otro costado se me clavó un poco el manillar. Así que me puse en pie un poco magulladete, me estiré, me eché agua en el raspón, cogí una castaña que había en el suelo de recuerdo, y seguí adelante sin mayor menoscabo de mi integridad.

Más adelante, tocaba una elección, ya que el Camino se bifurcaba. Según la guía, mis opciones era, por un lado, la carretera y un "gran monasterio benedictino" en Samos, y por el otro, San Xil, en un "entorno desbordante de pequeños bosques y praderías". ¿Qué cogí?. Opción B, claro, y cumplió las expectativas. La foto es de un par de casitas a la salida de San Xil.

De ahí hasta llegar a Sarria, otra subidita puñetera de 300m o así, como siempre dificultada por los complicados senderos, y de ahí, hasta la meta, un paseo. Podía haber seguido bastante, ya que he llegado a las 13:15 (tanta bajada tanta bajada)… pero luego me he dicho… ¿Y para qué? ¿tengo prisa?. Así que he lavado la bici y la he dejado en un taller para que me la afinen, que la pobre está ya un poco mal tras tanto barro..

Bueno. No quería decirlo hasta ahora porque reconozco que me da pena, pero ¡me quedan dos días nada más! 108 km me separan del Santo. Intentaré disfrutarlos lo más posible, y pensando que se acaba este viaje… pero que vendrán más…

Lo primero de todo, muchas gracias de nuevo al Juannillo por ejercer de bloguero delegado ante mi imposibilidad material de comunicarme con vosotros como me hubiera gustado. Qué le vamos a hacer; Las pallozas, ni las más modennas tienen ADSL. Lo más tecnológico del pueblo eran los tejados, que eran todos de ADOBE. Ja - ja - ja. ¡La risión!. No, no pienso explicar el chiste :oD.

Bueno, pues allá vamos. Salí del antro en el que me alojaba en Ponferrada, como casi siempre bajo una fina lluvia, que consiguió que a los 5 minutos se me pasara el calorcito de la cama y del café de por la mañana, y que me hizo recordar que era un peregrino y que había venido aquí a sufrir.

Los primeros kilómetros se me dieron mal, no sé por qué, estaba todo el rato parando, que si me molestan los guantes, el casco, me roza el transportín, me falta agua.. lo cual hizo que ya fuera todo el día con la sensación de "llegar tarde a algún lado". Como si el monte Cebreiro se fuera a marchar sin esperarme…

En fin, fui reservando, reservandito, pasé Cacabelos, pasé Villafranca del Bierzo (bien bonito por cierto). Pasé Vega de Valcarce, ya con cierta sospecha de lo que se me venía encima…

Para cuando llegué a Herrerías, a 640m, ya sabía que esto no iba a ser el paseo de la Cruz de Ferro. Además me equivoqué y no me desvié (me habían metido tanto miedo con los senderos inciclables que no quería soltar la carreterilla), y le pregunté a un paseante local, que me aclaró (aunque no fue fácil entenderle) que había cogido la carretera de Piedrafita, y que desde allí podría ir a Cebreiro, pero mejor ir directos… ¡Dónde va a parar!. Así que bajé 40m verticales que me dolieron como 40 costillas arrancadas, y comencé a subir "de verdad".

Y en efecto, la subida es tremenda. Nada de meter la marchita del hamster en la rueda (ya sabéis.. que da vueltas y vueltas sin esfuerzo pero sin avanzar). Hasta esa marcha a mi se me quedaba grande, el humillar era imposible porque eso requiere alcanzar cierta cadencia y yo no conseguía dar muchas pedaladas seguidas. La bici era un festival de ruido GROINK ÑIONK GRUNKLE que parecía que se me iban a caer los pedales. Y me daba vergüenza adelantar a caminantes del jaleo que iba montando.

Pero en fin, así, poco a poco, da 20 pedaladas, párate, empuja un rato, párate, da pedaladas, siéntate a mirar el paisaje, pedalea otro poco… conseguí ver ya el pueblo allá, tras una gran curva a la izquierda y una subida ya no tan tremenda. Así que me subí, dispuesto a llegar con la dignidad recuperada, pedalea, pedalea, ya casi, pedalea, ya llegas.. a.. ¿¿La Laguna??. Esa sí que dolió, pensar que ya había llegado y resultar que era otro pueblo.. Ay. Por no hacer caso del altímetro. 

Me quedaban ya sólo 120m verticales, que no fueron tan difíciles como los anteriores, y ¡coroné!. Me eché unas cuantas fotos triunfantes y que hoy me han parecido un poco ridis y me alojé.

El pueblito es muy típico, tanto tanto, que parece un poco falsete. Las pallozas son cabañas circulares, de techo bajo de paja, en las que se supone que convivían personas y animales para aguantar el rigor del invierno. A las de Cebreiro se las ve impecables, y por supuesto no hay más animales que los que vamos a Santiago. Todas están dedicadas a habitaciones o a bar, así que el espíritu original se perdió, pero si se conserva la arquitectura… pues eso que ganamos ¿no?.

Yo más bien prefería mirar hacia los dos valles… ¡tremendos! ¿Cómo he podido subir desde ahí abajo?

Se siente chavales! Hoy no hay respuesta a comentarios ni crónica! Hoy sólo croniquita para deciros que estoy en cebreiro, en lo que parece la cima del mundo, y al que lo discuta, que se lo suba con la bici. No hay conexión, y me gusta mi blog, pero no tanto como para seguir al siguiente pueblo.
La etapa ha sido sufrida. Mucho reservar todo el día para al final, da igual; la subida es tremenda. larga y dura, como… 4o de EGB que diría la rubia. Y aquí estoy, rodeado de unos paisajes alucinantes, así que con vuestro permiso, voy a aprovechar las horitas de sol que me quedan! Tamañana!

Ufff… ¡Hoy sí que la he gozado! Hoy no os voy a contar nada de monumentos (Qué bien, un descansito, ¿eh?), porque la bici ha sido, por fin, la protagonista del día.

El perfil de la etapa prometía, para mi, el perfil más divertido y más agradecido que se puede encontrar uno: Empezar en 800m, sube, sube, sube hasta los 1500, sin repechos, bajaditas ni descansos, corona, y luego, baja, baja, baja hasta los 500 m. Un pico perfecto. Un ^.

El día comenzó más o menos soleado, pero con las nubes negras siempre allá al fondo, amenazando. La ya cercana Galicia parecía más arcana y oscura que nunca, con la gran tormenta plantada sobre ella. Hasta Rabanal del Camino, la etapa fue un agradable paseo, ya que suben 200 m en 20km; Un gusto salvar así el desnivel. La ruta atravesaba típicos pueblos maragatos, como son Santa Catalina de Somoza, o El Ganso (cuack), pueblo semi abandonado, de casas igual de rojas que el propio Camino que pisaba.

Después de Rabanal, y tras parada y fonda, comenzó lo divertido; Una larga subida, de 8 km, en que se suben los 500m restantes. De verdad, quería que no se acabase nunca, porque me estaba viendo muy bien, subiendo aplicando el tikitaka de Andrés Montes al pedaleo. Entre lo descansado de las últimas etapas, y la forma que inevitablemente se coge, es un gusto ver como uno va subiendo, el paisaje va cambiando, los árboles ya van siendo propios de otras alturas, ves más cerca las nubes, los montes que te rodean parecen todos más bajitos… y tú ahí arriba, montado en tu bici, tirando de tus alforjas, y respirando tan a gusto y tan limpio…

Casi me emociono y todo al llegar a la Cruz de Ferro. Ahí por supuesto, cumplí con el correspondiente paripé de dejar una piedra (que por cierto había cogido en el Puente de Itorz… ¡en la primera etapa!), que simboliza tu abandono de lo terrenal, representa dejar atrás las comodidades. Lo suyo hubiera sido, por ejemplo, dejar la cámara digital.. ¡o el sillín!. Pero creo que con la piedra estuvo bien.

Y después, bajada gloriosa hasta casi a 8 km de llegar. 15 kilómetros en los que se bajan casi 1000 metros, por carretera local, buen firme, y ni un solo coche. Ya sabéis que ando sin cuentakilómetros, pero yo calculo que lo bajé a Mach 3, con picos de 4. Además, caía una lluvia fina que hacía más refrescante todavía la bajada.

Luego, ya abajo, me pelé de frío, tanto refrescarme, pero las emociones vividas me valieron la pena. A Ponferrada llegué bajo un chaparrón ya bastante más serio. Calaíto otra vez. Y van… uf.

Y es que esta ha sido una etapa de sensaciones. Me dio el solecito al principio, calentando los huesos. Arriba del puerto estábamos a 5º.. enfriando otra vez los huesos.. Fui en la bajada a buen ritmo, disfrutando de la velocidad. Disfruté también del esfuerzo físico de subir. La lluvia fina. Los pueblos abandonados. La Cruz de Ferro, con el enorme montón de guijarros que los Peregrinos hemos ido dejando. En fin, para mi esta ha sido, por ahora, la namber guan de las etapas, y me ha compensado de las lineales y encefalograma-plánicas etapas de Castilla. Luego, pensando pensando, me he dado cuenta de que estaba un poco puesto de azúcar, pero bueno, si el resto las voy a disfrutar así, me seguiré chutando…

Y hoy, de regalo, otra foto. Es un tipo que ha subido al mismo ritmo que yo, más o menos. Iban él y su mujer, ambos con estas bicis tan chanantes… Hombre, cómodo desde luego parece, esto de ir tumbao en la bici debe venir bien para esos dolorcillos que se sufren ahí detrás… pero también debe ser muy cansado, ¿no?. No puedes cargar tu peso en la pedalada…

En fin. Que voy a coger con ganas la de mañana, el mítico Cebreiro, con perfil llano llano llano llano hasta que de repente, en 8 km te subes 700 m… ¡Mañana os lo cuento! ¡Si es que aguanto!

Qué peligro tiene León en fiestas… Ayer tuve ruta turística con el Cortapedos y su señora. También tripero confeso y reconocido por el resto de la comunidad, anduvimos probando un par de cosillas por el Mercado Medieval y por el barrio del Húmedo, en la zona vieja de la ciudad. Unos talos, unos choricillos, unas morcillitas, unos churrasquitos… normal que a las 10 se me juntara el cansancio del Camino y el grumo de colesterol que me subía por la vena del cuello y tuviera que irme a hacer la digestión a casita…

Así, esta mañana he partido con renovadas fuerzas para el Camino. La etapa, una vez más, era bastante asequible (O igual es que ya me lo van pareciendo todas…), así que se planteó la posibilidad de seguir hasta Rabanal en vez de quedarme en Astorga, y así quitarle hierro a las dos siguientes, Foncebadón y el mítico Cebreiro, que ya lo empiezo a ver como el Angliru. Sin embargo, preferí quedarme en Astorga que tiene más entretenimientos para echar la tarde.

La etapa, pues otra etapa castellana más, paralela a la N-120, por pista construida para los peregrinos, esta vez ya con alguna que otra subidita más simpática y más larga, pero vamos, nada insalvable, casi se agradecen para descansar la vista de tanta profundidad de campo.

Dos sorpresas gratas, una en Hospital del Órbigo, un enorme puente que cruza el Órbigo y lo que debió ser su cuenca. Me gustaría poneros foto, pero tendría que andar pegando unas en otras para lograr algo decente, así que tendrá que ser cuando llegue a casa.

En este puente se celebraron las Justas del Passo Honroso. Resulta que Don Suero de Quiñones, allá por el 1434 (Año Jacobeo, además), estaba perdidito por los huesos de Doña Leonor de Tovar. Penaba sus amores con ayuno y llevando cada jueves una pesada argolla de hierro al cuello. Para exaltar todavía más el amor de la esquiva Leonor, convocó las Justas citadas, y prometió tronchar 300 lanzas. Sólo se libraron de su desafío los peregrinos que iban a Santiago, y que pudieran acreditarlo mediante su credencial..

Por supuesto, don Suero ganó las justas (a ver, se las había organizado él para chulearse…), que por cierto se dirimían sin escudo. Los que renunciasen a su combate debían atravesar el río por el cauce, ganándose el escarnio de los presentes. Para ganarlas, don Suero tronchó 166 lanzas. Para agradecer la victoria, peregrinó a Santiago y le entregó una réplica en oro de la argolla, en la que ponía Si a vous ne plsyst avoyr mesura, certes ie suy sans ventura, "Qué será de mi señora si no moderáis vuestro rigor". La argolla todavía luce en el cuello del busto de Santiago el Menor.

Un año después, don Suero se casaba con doña Leonor, y 24 años después uno de los derrotados en las justas acababa con su vida.

En fin, estaba yo sentado mirando el puente tranquilamente, cuando vino un lugareño con evidentes ganas de conversación, y me dijo que la primera semana de junio se siguen haciendo las justas, teatralizadas eso sí, aclaró el paseante local. Y yo pensé que no soy quién para juzgar el barniz hortera que parece desprenderse de estas cosas :oD. Luego dijo que su perra Lara se había comido esta mañana dos platos de sopas de ajo (textual)…

Y la otra sorpresa, Astorga. Yo no lo conocía, como casi nada del Camino, y me ha parecido una ciudad monumental que dirían Gomaespuma, bien cuidada, y con unos cuantos edificios de bastante interés; La Catedral Gótica (vamos viendo edificios verticales en vez de los horizontales de hasta ahora…), el Palacio Episcopal, reconstruido por Gaudí, que imprimió su sello, el Ayuntamiento, con sus tañedores de campana autómatas, Juan Zancuda y Colasa, que dan las horas desde 1748, y los restos arqueológicos romanos, que ya no he tenido la oportunidad de ver. También de gran interés  ha sido el cocido maragato; A veces tengo que repetirme que estoy haciendo el Camino de Santiago en vez de una ruta gastronómica. Pero bueno, esto también es cultura, ¿no?

La foto que os pongo son, en primer término, el Palacio Episcopal de Gaudí. Detrás, y sobresaliendo por ambos lados, la Catedral, todo ello visto desde las Murallas. Pena de luz, porque la foto era buena…

¡Mañana una buena subidita! Foncebadón, con su Cruz de Fierro, y sus 700 metros de ascenso (ya va siendo). Y pasado… ¡jaaaaarl!

Otra etapa leonesa (Lleón Llibre, Lleón sin Castilla… no he parado de ver pintadas hoy) más que echarme a las alforjas. Otra etapa de largas llanuras, esta vez atravesando el Páramo de León.

Esta vez ha costado trabajo salir, de tan confortable que era el alojamiento de Sahagún; Pero al final, a base de pedirle fuerza al Patrón, he conseguido ponerme en carretera. Nada más salir me he encontrado con Giorgio otro peregrino en bici, pero tenía pinta de querer correr (dijo que iba a ir por la carretera por que tenía la rodila inflamata), así que no ha habido trato posible. Mejor, porque no me ha caído bien…

Pues eso, desde Sahagún, dos posibilidades; el moderno camino Francés, 31 km acondicionados con gravilla más o menos suelta, o la antigua Calzada Romana, confluyendo ambos trazados en Mansilla de las Mulas. Como yo de las calzadas romanas, hechas a base de grandes guijarros traqueteantes guardo mala experiencia, he tirado por lo facilito. Y tan facilito. Paralelo a la carretera, con arbolitos que daban sombra.

He pasado por Bercianos del Camino (que recibe su nombre de que fue repoblado con gente que venía de El Bierzo), y en El Burgo Ranero he aprovechado para limpiar la bici a presión en una gasolinera, que hacía ruidos a cada pedalada así como grunkle-grunkle ñigo-ñigo a cada pedalada, debido al muchísimo barro que tenía todavía después del chaparrón de ayer.

En Mansilla de las Mulas he visitado la muralla, y ya que estaba he aprovechado para comer el típico menú del peregrino. Mansilla parece ser que viene de Mansionella, y el apellido, debido a la importante feria de ganado que se celebraba todavía el siglo pasado.

Y de ahí, hasta León, todo del tirón. Mas rectas, algún que otro altozano, y en general, bastante monotonía; Ya voy teniendo ganas de que vaya cambiando el paisaje, lo cual se supone que pasará el marets, con el puerto de Foncebadón…

León sí que tiene mucho que ver, así que a ver que me enseña el Cortapedos… mañana os lo cuento, que me están esperando!!

La foto es una fuente de un pueblo ya entrando en León; ¿Habéis visto lo poquito que me falta?

Mal despertar he tenido hoy. Me alojaba en Carrión en el Monasterio de Santa Clara, ya que tan buen resultado me habían dado las Monjitas de Santo Domingo de la Calzada. Pero estas tenían la hospedería al lado del campanario, y me han despertado con unos alegres repiqueteos muy mañaneros, que me imagino serían la llamada a Maitines… "Esta noche hay Maitines… Padre Fray Diego… Esta noche hay Maitines… qué haremos lue - e - e - e - egooo"..

Pero luego la etapa se ha dado muy bien. Más que nada, porque era facilísima… 39 km completamente llanos, que me han permitido ir descansado todo el día, y llegar a destino muy prontito.

Eso sí, el principio, un infierno. Creo que es en esta etapa cuando era el tramo más largo sin ningún pueblo: Desde Carrión hasta Calzadilla de la Cueza, 17 km en la recta mas eterna que he visto nunca; No sé dónde he leído esta mañana que en esta comarca la vista llega mucho más allá que el pensamiento; Y es verdad. Estabas en mitad de la cuesta, y no le veías ni el principio ni el final. Se diría que avanzas en dirección contraria sobre una cinta transportadora como las de los aeropuertos.

Y cómo me ha tocado chupar agua. Me ha caído otro gran chaparrón, y van ya tres. Santi, tío, intercede por mi, que estoy tragando agua como nunca, ten un detalle con este tu Pobre Peregrino. Además esta vez ha calao el bolso del manillar, y se me han empapado el dinero, el cuaderno y la guía… Chorreando agua y barro, pelao de frío (vientecito a 10º) y hecho un cromo, he llegado a Calzadilla donde ya me he podido reconfortar un rato con un café con leche (que me han dado ganas de tirarme por la cabeza) y olvidar el páramo recorrido.

Desde allí, a Terradillas de los Templarios, y de allí a Moratinos, donde tienen un curioso montecito jalonado de puertas, y del que sobresalen chimeneas; Se ve que la crisis urbanística también ha llegado allí, y se construyen las casas donde pueden… Cuando tenga un enchufe USB a mano edito y os pongo la foto, que aquí se ve que no dejan.

Y de Moratinos a Sahagún, un paseíto, algo incómodo por la arenilla mojada, pero paseíto al fin y al cabo. He llegado a la 13:15, me he alojado, he intentado quitar la mayor cantidad de barro posible de las alforjas, de la ropa y de mi mismo, y me he ido a ver un rato el pueblo. Me he metío una comida impropia de un peregrino para compensar los sufrimientos pasados.

Os pongo foto que robo por ahí de la Iglesia que más me ha gustado hoy. Se trata de la de San Lorenzo, aquí en Sahagún. Es un descanso notar un poco de influencia árabe (de hecho, Mudéjar) después de tanta iglesia castrense y austera… La Iglesia sirvió de refugio al pueblo de Sahagún (entonces San Facundo) cuando hubo revueltas sociales por el enfrentamiento con los Monjes de San Benito. Con la Iglesia habían topao.

¡Hoy hemos batido un récord! Desde luego que nunca había hecho yo tantos kilómetros en un día como hoy.. Aunque no sepa cuántos he hecho. El Cuentakilometros sigue futú, y una guía dice que he hecho 86 y la otra, 98. Yo he hecho el cálculo y me salen 278. Más o menos.

En fin, la salida de Burgos, accidentadilla, saliendo muy tarde, perdiéndome, y de to. ¡A quién se le ocurre llevar el Camino por unas escaleras! Así seguro que nos perdemos todos los ciclistas. Eso es discriminación. Después, una terrible sucesión de pueblos cortados por el mismo patrón: Secos, pobretes, y edificados rodeando a una iglesia en un alto. De hecho hoy he hecho más fotos que nunca; Tengo la cámara llena de recias iglesias Románicas. Me parecía mal andar seleccionando :oD.

Villalbilla, Tardajos, Rabé de las Calzadas, Hornillos del Camino, San Bol, Hontanas.. Pueblos sin más gracia que la que le encuentren aquellos que los habitan. Que por lo que he visto, son muy pocos.

Después, una sorpresa agradable: La carretera local, a las afueras de Castrojeriz, atraviesa las ruinas del Monasterio de San Antón. Las paredes que se mantienen, la arcada y las puertas todavía conservan su esplendor. El Monasterio estaba dedicado al cuidado de los enfermos llegaban haciendo el Camino, en especial los que presentaban la enfermedad del Fuego de San Antón. En él se bendecían la cruz Tau (La que parece una T), el Pan de San Antonio, que curaba enfermedades y protegía de peligros, y el Vino Santo, que curaba las laceraciones.

Después de Castrojeriz, otro rato de aburridas pistas de agricultores hasta llegar al pueblo de los autodefinidos: Itero (Repito je - je - je), con su puente de 11 arcos

El siguiente pueblo reseñable, Frómista, ya en Palencia en la Comarca de Tierra de Campos (vaya bien puesto que está el nombre), con su iglesia de San Martín, que es la que os pongo en la foto. Empezó a construirse en el 1066, y es un exponente del Románico de la zona.

De Frómista a Carrión de los Condes, en donde estoy, por carretera local, paralela al Camino. Un gustazo, porque la verdad es que ya empezaba a estar cargadito. He descubierto que lo que me molesta en la rodilla es el traqueteo de las bajadas, y ha habido un par de ellas o tres. Luego, pedaleando un rato con cuidado, se pasa. Lo dicho: El Camino de Santiago, a la pata coja. Para chulo, mi pirulo.

Y en Carrión de los Condes os escribo desde un bar anclado a mediados del siglo pasado, con sus moscas, sus parroquianos protestando a gritos porque no pueden fumar (también venden pastas, así que nada de tabaco), y su dominó metiendo bien de ruido. Y bien a gusto que estoy :oD. Me voy a buscar un restaurante para que me invite Jaime, que es de por aquí!

Uf, hoy se ha hecho larguito.. Normal, 75 kilómetros… ¡os cuento!

Hoy he salido prontito porque 75 kilómetros, por fáciles que sean, llevan un rato hacerlos. Además, quería ir despacito por aquello de dosificarme la rodilla. Así que así, al tran tran, he encarado el principio de la etapa. Principio muy monótono, por otra parte, porque ya se empezaba a notar la proximidad de Castilla. Los pueblecitos se sucedían uno tras otro, sin mucha gracia ninguno: Grañón, Redecilla del Camino, Viloria de Rioja, Villamayor del Río… Sitios donde rellenar los botes, echar foto a la Iglesia, y palante.

En Belorado me he encontrado con dos viejos compañeros de Camino, Chus y Rafa, con los que sufrí subiendo al alto del Perdón. Me he vuelto a acoplar, y ahí que hemos retomado la marcha tras el almuercillo. Hasta Villafranca, la etapa ha seguido la misma tónica: Ir subiendo muy poco a poco, casi llaneando, por interminables rectas y pequeños oteros.

En Villafranca de Montes de Oca ya ha empezado lo serio (¡Aunque ya llevábamos 36 km en el cuerpo!): El Alto de la Pedraja. Cuestas muy empinadas al principio, de estas que te desaniman nada más empezar, y encima de las de ir empujando. Luego se han ido tendiendo poco a poco, y al final hemos coronado los 1165 m (desde los 640 de la salida). Pena que en este paisaje mesetario no hay foto posible: Subes, subes, y cuando llegas arriba, plof, una gran extensión plana en vez de un bonito valle… Parece que subes sin recompensa.

La recompensa ha sido una laaaarga bajada hasta el Yacimiento de Atapuerca, en donde se han quedado mis acompañantes. Allí, obviamente, me he echado la foto imitando la estatua del autralopiteco, foto que jamás veréis, y he comenzado otra subidilla, de algo de menos entidad. 200 metrillos, lo malo, poco ciclables, como siempre.

Luego, por estupendas carreterillas locales (así da gusto, qué diferencia) hasta Burgos. Desde que parece que entras en la ciudad hasta que llegas al centro, te desesperas durante otros 4 o 5 km, pero ya se hace corto pensando en la recompensa del tremendo duchazo de la llegada.

Y eso ha sido. Me he puesto un moreno agromán goloso - goloso, ya que va desde el final del maillot hasta el principio del guante: Un moreno sectorial. No sé cómo me las voy a apañar para lucirlo :oP.

La foto es una subidita simpática para coronar el puerto de la Pedraja.. ¡desanima, eh!

Se acabó el descansito en Logroño. Retomo el Camino, con bastantes ganas, y sobre todo, con las fuerzas renovadas que dan los pimientos rellenos, la cama conocida, y haber visto a la familia y a los amigos.

La etapa de hoy ha sido más bien facililla. Independientemente de subidas acumuladas y demás, los caminos y las pistas estaban en muy buen estado, así que no ha hecho falta bajarse apenas de la bici, así que todo ha sido cosa de tirar palante y humillar cuando había que humillar…

Salí de Logroño por los caminos que llevan hacia el Embalse / Parque de la Grajera, que ya había recorrido miles de veces cuando era chinorri; Solo que ahora están arregladitos, y están repletos de paseantes y demás dominguerío. Irreconocibles.

Pasado La Grajera, me he encontrado con un personaje curioso: Marcelino, el peregrino pasante, o eso reza su sello. Es un peregrino que se ha hecho el Camino un montón de veces, y que tiene una especie de carrito en el que sella a la gente, y siempre tiene algún detalle; a mi me ha dado una pera y galleta con dulce de membrillo, por supuesto, todo de su huerto. También me ha dado conversación un rato, y he coincidido con un momento histórico: El primer peregrino indio que se para en su carrito. Se ha emocionao y todo.

Después, dos manifestaciones espontáneas curiosas de los peregrinos. En la verja de una maderera que discurre junto al Camino, cientos de cruces hechas con las astillas de la fábrica; Y después, una zona llena de los clásicos montoncitos de piedras, que normalmente se ven de uno en uno, pero aquí los había "a patás".

Sin mucha historia he llegado a Nájera, y de ahí a Azofra por la general (no he encontrado el camino. Han sido pocos kilómetros.. ¡pero no me han gustado un pelo!). La señora del Bar de Azofra, una bacilona.. ¿que sólo vienes de Logroño? ¡Poco has andao hoy, ¿no?. Los 582 km que te quedan, qué te los haces, ¿en 4 o 5 días?. Te quedan 15 km hasta Santo Domingo, es decir, unos 25 minutos. Obviamente, la señora tenía pinta de no haber hecho nunca los 50 km de la etapa, ni 100 km al día (582/5), ni 40 km/h de media (necesarios para hacer 15km en 25m). De hecho seguramente nunca se haya subido a una bici sin cestita rosa delante…

En Cirueña he presenciado un tremendo desafuero urbanístico (uno más). Siempre ha sido y es un pueblecito, sin más. Pues bien, han hecho un campo de golf, y está rodeado de edificios, casas, unifamiliares.. todas en construcción. Seguro, y no exagero, que hay casas para más de 500 familias. ¿Serán para segundas viviendas? Porque no creo que nadie se vaya a ir a vivir a Cirueña por mucho que haya un campo de golf.. Me he tomado un helao en el bar del Club y la verdad es que me he sentido un poco indigno y me he ido corriendo…

En Cirueña también ha sido que me ha empezado a molestar la rodilla. Es una vieja lesión, que vuelve de vez en cuando cada 4 años o así. Mañana iré con cuidado para "evaluarme", porque hacer el Camino de Santiago, bien, pero hacerlo empujando sólo con la izquierda y con la derecha acompañando, va a ser demasiao.. ¡que uno no es de Bilbao!. Toquemos madera.

Y en fin, ya en Santo Domingo, en una estupenda hospedería con las monjitas: Es el primer hostal en el que me quedo en el que tienen Internet.. ¡y encima de gratis! ¡Casi estoy esperando encontrarme con Sor Citröen a la vuelta de la esquina!

La foto es la Atalaya del Poyo, en el término municipal de Alesón, desde la cual Roldán avistó el Castillo de Nájera, en el cual vivía Ferragut, el Gigante Sirio, al cual venció en, por supuesto, cruenta y desigual batalla. Tras dos días pegándose, cuando ya estaban los dos hechos polvo, el Gigante le intentó aplastar con su peso, y Roldán le clavó la espada en el ombligo, que se ve que era su único punto débil. ¡¡¡Qué grima!!!

La etapa de hoy, muy poquita historia. En Logroño, en casa de mi madre, me pensaba (y pienso) tomar un diita de descanso completo, así que casi he venido corriendo desde Estella para llegar a comer. Ya sé que ese no es "el espíritu", pero hoy me ha salido así la cosa…

Os lo cuento. Después de abandonar Estella, enseguida se llega a Irache, que es un pueblito con un conjunto monumental interesante. También es interesante la fuente de vino (la de la foto) que los propietarios de unas bodegas ponen a disposición del Peregrino para que recupere fuerzas. Yo, como está mandao, bebí mi sorbito, porque estoy dispuesto a hacer todos los paripés que haya que hacer a lo largo del Camino, no porque me apeteciera (¿vino a las 9 y media?), ni porque pensara que me fuera a venir bien… Pero desde luego, el detalle de los dueños se agradece, sobre todo si te pilla a la hora de comer.

Villamayor de Monjardín me ha sorprendido, ya que es un pueblo del que yo nunca había oído hablar, pero me ha parecido muy bien conservado. Te recibe con una fuente medieval (fuente de Los Moros), y con su Iglesia de San Andrés. El pueblo está vigilado por el Castillo de Monjardín, que ya vas viendo cuando todavía te quedan bastantes kilómetros. Si hubiera sido yo un invasor, les hubiera dado tiempo a poner a hervir muuuucho aceite.

Hasta Torres del Río, el Camino sigue por pistas bien trazadas entre parcelas de vides y olivos. Está tan bien trazada y es tan "llana", que resulta bastante monótono. Aunque seguramente también sea porque el paisaje de esta zona lo tengo mucho más visto que la Navarra montañosa.

Lo de "llana" lo pongo porque con alforjas el concepto "llano" cambia un poco. Le añaden a cualquier desnivel ponle un 3%, así que el llano deja de serlo. Las cuestas del 10% ya van siendo de las de bajarse…

Lo que por fin se va notando es que ya no vamos todos los peregrinos "sincronizados", y me encuentro gente a lo largo de todo el día. Es bastante más divertido así, porque los otros días, a partir de las 11, ya no adelantabas a nadie…

Y desde Torres del Río hasta casita, por la Nacional 111. Feo-feo, pero.. ¡¡era el camino más recto entre el punto en el que estaba y el punto al que quería llegar!!

Mañana no hay etapa, el Camino se toma un inmerecido descanso. El martes os cuento más!

Ay. Aaaay. Aaaaaaay! Mi espalda. Hoy "molesta" un poco… Venga os lo cuento todo!

Después de tremendo desayuno, salí a las 8 y media. Digo yo que para qué madrugar, ¿no? si eso se hace para evitar el calor… y ya de eso hace poco… En fin. Bastantes dolorcillos en los cuatro primeros kilómetros, piernas agarrotadas, y cuesta un poco coger ritmo. Tenía la misma sensación que cuando te roza la pastilla del freno con la llanta. Solo que esta vez era un gemelo que me rozaba con el otro…

Al empezar a subir a subir el Alto del Perdón (hito montañero del día) me acoplé con Rafa y Chus, que también iban en bici, y los que vi que llevaban buen ritmo (me refiero bueno a parecido al mío, no rápido.. eso sería mal ritmo).. Chus era asturiano, y resultó que había estado en verano en el hotel que hay en Alevia, que es el pueblo del que era mi familia materna. Y el pueblo es mínimo, así que la casualidad ha sido grande…

En fin, con más pena que gloria subimos el Alto del Perdón.  Muchos tramos no ciclables, como a lo largo de toda la etapa. Y los tramos que sí eran ciclables… eran muy empinaos :oD. Parando unas cuantas veces coronamos el alto, y nos hicimos las consabidas fotos con los molinos (ahora se les llaman aerogeneradores). Un gusto estar arriba (con un viento helado de la muete), y poder ver los dos valles.

El descenso del Alto nos dijeron que no era ciclable, así que nos fuimos por la pista de servicio de los Molinos, y de ahí a la Nacional, que nos llevó hasta Puente La Reina sin tener oportunidad de retomar el Camino. En ese tramo recibimos nuestro bautismo. Nos cayó la primera chupa considerable del día y del Camino. Los impermeables de las alforjas se portaron, y los del bolso de adelante, más o menos. En Puente La Reina nos consolamos con tremendos pinchos de tortilla con pimientos.

El tramo entre Puente La Reina y Cirauqui, bonito, pero duro. Había llovido, y los suelos eran blandos y arcillosos, así que pedalear era difícil, pero empujar la bici por las cuestas semiderruidas, todavía más. Por eso el dolorcillo de espalda. Llegamos a Cirauqui con dos kilos de barro en cada rueda, y otro kilito más en la cadena, en los cambios, y en los lomos del propio peregrino. En Cirauqui dieron por concluida su etapa Rafa y Chus, que opinaron que toda la vida habían soñado con hacer noche en Cirauqui; Dijeron que querían empezar el Camino poco a poco… ¡flojos!.

Yo seguí Camino, nuevamente por pistas casi intransitables (los caminos estaban medio deshechos por la lluvia), y llegando a Lorca, tuve un momento de desamparo total; eran las 2 y 15 y no había comido, el pueblo se veía, pero era cuesta arriba y no se llegaba nunca, y cayó el super-chaparrón del día. Empapado sin remedio de arriba a abajo. ¡Una pena me daba a mi mimmo…!

Al llegar a Lorca ya pude comer, descansar un ratillo, y oye, que salió el sol y todo y me secó un poco los huesos. De ahí a Estella ya por la Nacional; estaba hasta las mismísimas de caminitos con Encanto y con arcilla pegajosa. Pensé… ¡acabemos con esto!.

En Estella me he quitado el barro como he podido (se podía hacer con rasqueta), me he disfrazado de persona normal y limpia, y me he ido a dar una vuelta por el pueblo. Me he encontrado con Giuseppe y hemos estao charlando un rato. Un tipo majo, Giuseppe.

Datos: 44 kilómetros, la espalda un poco sobre aviso, el hali-butt calentito, y la lista de objetos que han causado baja ha sido la bomba de la bici, en algún punto de la subida al Perdón, y el cable USB de la cámara en el Cyber de ayer, así que hoy no hay foto. O sí, pero una que pillo por ahí…

Bueno, mañana os cuento desde casa… ¡¡pero primero hay que hacer otros 50 kilómetros!!

Bueno bueno, esto tiene buena pinta, muy buena pinta. Primero os aburro tres minutos con la etapa y luego os aburro otro minuto con las "reflexiones"…

La etapa no comenzó muy bien, como suelen comenzar mis etapas; el cuentakilómetros ha dejado de funcionar. Una pena, porque se lleva peor control de cuánto falta de etapa, y hoy lo he notado. En fin, pues salí como a las 8 y media, con fresquito y sin lluvia, que es lo importante. Iba yo marcándome un ritmillo lento pero constante, que en teoría es como te dicen que hay que hacerlo. Adelantaba a caminantes que se asustaban indefectiblemente, aunque simplemente iba detrás de ellos hasta que se daban cuenta y me dejaban pasar. Pero no con una sonrisa. Y yo os prometo que mantenía a una distancia respetuosa.

El Camino discurre por un bosque (creo que de hayas, pero mejor no hacerme mucho caso), suave y muy agradable de recorrer, hasta llegar al alto de Mezkiritz, en donde ya me ha tocado echar pie a tierra, tanto por la mala ciclabilidad como por la cuesta; ni comparación a ir sin alforjas. Tiran de ti para atrás. Cuando he logrado coronar (tampoco era nada del otro jueves), he visto que saliendo del Camino, había una foto bastante maja del valle, así que para allí he ido, con tan mala suerte, que he pinchado. En la hierba, anda que… En fin, momento de cambiar la cámara, y todos los peregrinos a los que había rebasado, me miraban con cierta sorna, y oí algún "melliuer au pied!!!", a lo que yo respondía con una sonrisa tirando a falsa. Sólo un italiano también en bici ha preguntado "¿Aiutto?" sonando sincero.

Cuando ha estado arreglado, he seguido sin más complicaciones. El descenso del puertito, una pena, porque era demasiado trialero para mi y mis alforjas. Lo he tenido que hacer a pie. Luego, en la subida a Erro, que también algún ratillo ha habido que hacer empujando, me he vuelto a encontrar con el italiano, que ha resultado ser un tipo muy majo, y me he hecho la etapa con él. Giuseppe. Del sur, no de Napoli, sino del Tirreno (léase con acento Raffaella). Viene bien la compañía, porque yendo en bici vas a un ritmo muy distinto al de tol mundo, y la verdad es que nos hemos tirado 20km sin ver a nadie.

El descenso del Erro, divertidísimo, medianamente trialero, por bosque con sombra, en fin, un gustazo.

Luego ha venido una parte muy larga y muy aburrida de la etapa que ya paso de contaros porque es más bien prescindible, y me estoy enrollando demasiado :oD. En Pamplona, que por cierto está en fiestas (Concursos de calderetas, gente pedo perdida a las 4 de la tarde, pasacalles (o como se llamen aquí), algún que otro irrintxi…), he ayudado a Giuseppe a encontrar el refugio, y yo me he buscado alojamiento también.

Desde luego, esto es otro rollo. Es completamente distinto a lo que uno entiende como "ruta en bici". Vas tranquilamente (he estado 10 horas hasta llegar al hostal!!!), te paras a echar foto, saludas a todo el mundo, te paras a hablar con los de la cena de ayer, se ríen de ti al adelantarte y tú con la bomba pimpam pimpam, te bajas de la bici cuando te tienes que bajar (bastantes veces, no hemos pisado carretera hoy), te comes un bocata donde pillas… Por ejemplo pienso en los que me recomendaban llevar mochila hidratante (bastantes), y pienso, juer, hubiera hecho el ridículo con ella :oD.

En fin, creo que esto me va a gustar bastante. Informe de daños: Piernas: Ligeramente cargadillas. Era el primer día… Hali-butt : Bien, correcto. Espalda: Bien. Para ser una etapa de dificultad media-alta, la verdad es que no he sufrido demasiado…

Tengo ganas de salir mañana! A ver si sigue sin llover… ¡Rezadle todos al Patrón!. La foto es el puente Románico de Irotz.

Oooh mi gozo en un pozo! En el hostal, dos ordenadores con conexión, "de a euro". Ya pedir que funcionasen era demasiado! Pero haberlos, habíalos.

En fin, os cuento que el viaje, como suelen serlo todos los viajes en autobús: Prescindibles y sin anécdotas, aparte del sueño y lo mal que me manejo con las alforjas; hasta para poner y quitar la rueda se manipula distinto. Una vez en pamplona, me ha traído aquí agustín, taxista navarro donde los haya; callado y coloradote.

Llegar, tomar posesión de la habitación, estar ocupada, bajar a preguntar sí era compartida, asignación de otra habitación.. Vaya, lo normal. Luego, una vuelta por los alrededores. Dos cosas constato:

• La primera, que seguramente ya he gastado hoy mi cupo de buen tiempo. Por el camino se veían campos medio inundados, pero el sol no ha parado de brillar en todo el día. Por lo menos, el entorno prepirenaico de roncesvalles lo he visto en todo su esplendor. Espero que me correspondan más días!
• Y dos: La poca pinta de peregrino que tengo. Pantalones nuevos, camiseta casi, zapatillas blancas recién salidas de la lavadora.. Al resto se les ve más curtidos. Más gastaos. Más sucios. Que envidia! Seguro que mañana seré como ellos!

Actualizo ahora que estoy en Pamplona, en un cyber, y puedo subir fotos y demás. Mis gracias a Juannillo, por descontao, por actualizarme :o)

Y es que os escribí a media tarde. Después, estuve en la Misa del Peregrino (las cosas hay que hacerlas bien…), en la que un cura que era todo un crack, nos bendijo en euskera, español, inglés, francés, alemán, italiano, y porque en el seminario no había conexión a Internet, que si no seguro que también en Klingon. Acabó su bendición y la misa con un "Ultreia, Suseia, beti, beti, gora", que sonó muy animadete.

Después, la "cena del peregrino", que consistió en comer todos juntos en la mesa. Por desgracia, solo dos nacionalidades, españoles y franceses, mitad y mitad, así que la conversación fue sectorial. Conocí a amaiaMontero,  a JavierBardem y a un tipo al que no le saco parecido. Muy simpáticos los tres. Pena de cañita en la terraza; Les cerraban el albergue a las 10.

¡Madre mía que ajetreo de tarde llevo! La verdad es que lo tenía todo preparado, es decir, que esta tarde no he tenido que ir a comprar nada, pero lo tenía todo disperso y desorganizado por la casa. Me he pasado toda la tarde recopilando las cosas, organizando las alforjas, la bolsita de la tija y el bolso de delante.

También he probado la bici con las alforjas llenas, y he hecho bien porque había que hacer un par de ajustillos. La sensación de pedalear con el peso ahí detrás es algo molesta, me imagino que mientras te acostumbras. Hay que frenar insistiendo más, se mantiene algo peor el equilibrio, y a nada que mueves el pie hacia atrás en el pedal, le das a la alforja. ¡Pues no lo muevas, hombre!. Doctor, me duele al hacer así. ¡Pues no lo haga!.

También me he dado cuenta del primer error en la planificación del equipaje. En el Decathlon compré un impermeable con forro polar por dentro, pensando en aquello de los dos pájaros de un tiro. Pero ahora resulta que pesa y abulta demasiado, así que creo que será lo primero que deje en Logroño..

Al final, me salen unos 10 kilos y medio contándolo todo, tanto lo que llevo puesto, como lo que llevo en las alforjas, como lo del bolso de adelante y la bolsa de las herramientas. Las propias alforjas son estupendas, pero que pesan ellas solitas ya casi dos kilos… Venga, vale, estamos de acuerdo. Es demasiado peso. En Logroño se quedarán cosas.

Y bueno, pues ya sólo me falta irme a dormir, dar mil vueltas en la cama, y que mañana no se duerma el Consultor Anónimo y me pase a buscar para ir a la estación en su furgoneto…

A ver qué tal se me da. ¡Os lo iré contando!